"Was sind Ihre Schwächen?" So antworten Sie ehrlich und trotzdem klug

Keine Frage im Vorstellungsgespräch produziert mehr schlechte Ratschläge als diese. Die eine Hälfte der Ratgeber empfiehlt, eine Stärke als Makel zu verkleiden. Die andere empfiehlt schonungslose Ehrlichkeit, weshalb Menschen einem Projektleiter erzählen, sie hätten Schwierigkeiten mit Terminen.

Beides ist aus demselben Grund falsch: Es verkennt, was gemessen wird. Diese Frage ist keine Falle und keine Demutsprüfung. Sie prüft drei bestimmte Dinge, und wenn Sie wissen, welche, schreibt sich die Antwort fast von selbst.

Dieser Artikel behandelt nur diese Frage und ihre Verwandten. Die breite Liste dessen, was sonst gefragt wird, steht in den häufigsten Fragen im Vorstellungsgespräch.

Was tatsächlich bewertet wird

Selbsteinschätzung. Können Sie Ihr eigenes Verhalten zutreffend beschreiben? Wer das nicht kann, ist teuer in der Führung, weil jede Rückmeldung zweimal gegeben werden muss.

Ehrlichkeit unter leichtem Druck. Das ist ein risikoarmer Moment, eine unbequeme Wahrheit auszusprechen. Wer hier ausweicht, lässt die Frage offen, was er tut, wenn wirklich etwas auf dem Spiel steht.

Risiko. Der kleinere, aber reale Faktor: Man prüft, dass das Genannte nicht die Kernanforderung der Stelle ist.

Beachten Sie, was nicht auf der Liste steht: ob Sie Schwächen haben. Alle haben welche, die Interviewerin hat mehrere, und niemand erwartet etwas anderes. Die Frage lautet nicht "sind Sie fehlerhaft", sondern "wissen Sie wo, und haben Sie etwas dagegen unternommen".

Die drei üblichen Fehlschläge

Die verkleidete Stärke. "Ich bin Perfektionist." "Mir liegt zu viel daran." "Ich arbeite zu viel." Personaler hören das mehrmals pro Woche, und es wird schlecht bewertet, nicht weil es nervt, sondern weil es ausweicht und damit den Ehrlichkeitstest sofort verfehlt. Wenn Ihr Perfektionismus Sie tatsächlich etwas gekostet hat, können Sie ihn verwenden, aber nur mit dem Preis dazu.

Der Ausschlussgrund. Der umgekehrte Fehler: etwas zu nennen, das Sie für diese Stelle unbrauchbar macht. "Pünktlichkeit fällt mir schwer." "Kundenkontakt liegt mir eigentlich nicht." Ehrlich und tödlich. Ehrlichkeit ist Pflicht; freiwillig genau das zu liefern, was Sie disqualifiziert, ist keine Ehrlichkeit, sondern fehlendes Urteilsvermögen.

Die Verweigerung. "Da fällt mir spontan nichts ein." Das wirkt unvorbereitet oder unwillig und ist die schlechteste der drei Varianten, weil sie alle drei Prüfungen gleichzeitig verfehlt. Die meisten Interviewer warten dann einfach, und die Stille arbeitet nicht für Sie.

Die vier Tests einer brauchbaren Antwort

Wählen Sie eine Schwäche, die alle vier besteht. Die meisten Bewerber scheitern am dritten.

Erstens: sie ist wahr. Keine Rolle, die Sie spielen. Nachfragen zerlegen erfundene Schwächen sehr schnell, weil Ihnen die echten Beispiele für die Folgen fehlen.

Zweitens: sie ist nicht der Kern der Stelle. Sorgfalt bei einer Prüferin, Geduld im Support, freies Sprechen bei einer Trainerin. Sie dürfen eine echte Grenze nennen, aber nicht die, auf der die ganze Aufgabe ruht.

Drittens: es gibt sichtbare Arbeit daran. Der Teil, den fast alle auslassen, und der Teil, der die Antwort trägt. Eine Schwäche ohne Gegenmaßnahme ist eine Beschwerde. Eine Schwäche mit einer konkreten Sache, die Sie heute anders machen, ist ein Beleg für Selbststeuerung.

Viertens: Sie können es einmal sagen und loslassen. Wenn das Aussprechen Sie in Rechtfertigungen treibt, wählen Sie eine andere. Länge und Unbehagen sind das, was aus einer guten Antwort einen schlechten Eindruck macht.

Der Aufbau

Vier Schritte, dreißig bis fünfundvierzig Sekunden. Kürzer, als die meisten erwarten.

1. Klar benennen, in einem Satz, ohne Weichzeichner. 2. Ein konkreter Preis, knapp: eine Situation, in der es wirklich ein Problem verursacht hat. Das beweist, dass die Antwort echt ist. 3. Was Sie heute dagegen tun, konkret und mechanisch statt als Vorsatz. 4. Was sich geändert hat, ein Nebensatz.

Und dann aufhören. Das Aufhören zählt. Wer eine Schwäche in zwanzig Sekunden benennt und weitergeht, wirkt mit sich im Reinen; wer weiter erklärt, wirkt beunruhigt.

Was das bewusst nicht ist: eine vollständige STAR Geschichte. Der Geschichtenvorrat gehört zu den "erzählen Sie von einer Situation" Fragen. Hier begräbt eine Erzählung die Ehrlichkeit unter der Struktur.

Die Zeugnisfalle: eine deutschsprachige Besonderheit

Ein Punkt, den es in dieser Form nur hier gibt. Im deutschsprachigen Raum liegen dem Lebenslauf Arbeitszeugnisse bei, und die enthalten eine verschlüsselte, aber lesbare Bewertung Ihres Verhaltens. Ihre Interviewerin hat sie meist vor sich.

Daraus folgt eine praktische Regel: Die Schwäche, die Sie nennen, sollte nicht im offenen Widerspruch zu Ihren Zeugnissen stehen, und umgekehrt sollte sie auch nicht ausgerechnet den Punkt bestätigen, den ein Zeugnis vorsichtig andeutet, ohne dass Sie eine Gegenmaßnahme mitliefern. Wer eine echte Schwäche selbst benennt und zeigt, was er daran geändert hat, nimmt einem kritischen Zeugnissatz die Wucht. Wer das Gegenteil behauptet, wirft die Frage auf, welche der beiden Quellen stimmt.

Das gilt entsprechend für Referenzen, die telefonisch eingeholt werden. Selbst gesagt ist eine Schwäche eine Information über Ihre Reife; hinterher gehört ist sie eine Überraschung.

Zehn Schwächen, die funktionieren, und wer sie nicht nehmen sollte

1. Zu spät delegieren. "Ich halte Aufgaben länger als nötig bei mir, weil es schneller geht, als sie zu erklären. Letztes Jahr war ich dadurch der Engpass bei einem Release. Heute lege ich zu Beginn schriftlich fest, welche Teile ich behalte, weil ich sonst immer zu viel behalte." Nicht geeignet, wenn: die Stelle ohne Team auskommt.

2. Konflikten ausweichen. "Mein Reflex ist, die Wogen zu glätten, deshalb habe ich Meinungsverschiedenheiten länger ausgesessen, als gut war. Ein Lieferantenproblem ist einen Monat lang gewachsen, weil ich hoffte, es löse sich. Heute gilt für mich: was mich nach zwei Tagen noch beschäftigt, spreche ich in derselben Woche an." Nicht geeignet für: Einkauf, Verhandlung oder ausgesprochen konfrontative Rollen.

3. Sich zu viel aufladen. "Ich sage zu schnell zu. Es kam zum Kipppunkt, als drei Dinge in derselben Woche fällig waren und ich zwei davon neu verhandeln musste, was schlechter war, als vorher Nein zu sagen. Heute beantworte ich Anfragen nicht sofort, sondern sage zu, am selben Tag zurückzukommen." Vorsicht, wenn: die Stelle ausdrücklich mit unplanbarer Auslastung wirbt.

4. Zu früh in die Tiefe gehen. "Ich gehe in die Tiefe, bevor ich geprüft habe, ob sie gebraucht wird, und habe dadurch Zeit in Auswertungen gesteckt, die niemand genutzt hat. Heute zeige ich eine grobe Fassung bei etwa 30 Prozent und frage, ob die Richtung stimmt." Nicht geeignet für: Forschung oder Qualitätssicherung, wo die Tiefe der Zweck ist.

5. Eigene Arbeit nicht sichtbar machen. "Ich bin schlecht darin, meine Arbeit sichtbar zu machen, und die ehrliche Folge war, dass ein Projekt, das ich geführt habe, jemand anderem zugeschrieben wurde. Heute schreibe ich nach größeren Arbeiten eine kurze Zusammenfassung an die, die es wissen müssen." Vorsicht: kippt leicht in verkleidetes Eigenlob. Es funktioniert nur mit dem echten Preis.

6. Ungeduld mit Prozessen. "Wenn ein Prozess unnötig wirkt, umgehe ich ihn eher, was die Leute geärgert hat, denen er gehört. Heute frage ich zuerst, warum es ihn gibt, und zweimal hat sich herausgestellt, dass es einen Grund gab, den ich nicht sehen konnte." Nicht geeignet für: Compliance, Arbeitssicherheit, regulierte Bereiche, geprüfte Buchhaltung.

7. Sprechen vor größeren Gruppen. "Im Einzelgespräch bin ich sicher, vor zwanzig Leuten deutlich weniger. Früher bin ich ausgewichen und wurde dadurch schlechter. Ich habe dieses Jahr viermal im Monatsmeeting präsentiert, genau um das zu ändern, und inzwischen ist es unangenehm statt schlimm." Nicht geeignet für: Training, Vertriebspräsentationen, Kundentermine.

8. Ungeduld bei langsamen Entscheidungen. "Es frustriert mich, wenn eine Entscheidung liegen bleibt, und ich habe gedrängt, bevor andere so weit waren. Heute frage ich, welche Information fehlt, statt auf die Entscheidung zu drängen, und meistens liegt genau dort die Blockade." Nicht geeignet, wenn: das Haus ausdrücklich konsensorientiert arbeitet.

9. Eine konkrete Wissenslücke. "In SQL bin ich nicht stark. Eine Abfrage kann ich lesen, die komplizierten würde ich nicht schreiben wollen. Ich habe im Frühjahr einen Kurs gemacht und nutze es wöchentlich, aber bis zur echten Routine fehlen mir noch ein paar Monate." Sehr gut, wenn: die Fähigkeit angrenzend und nicht zentral ist. Konkret, überprüfbar, glaubwürdig.

10. Zu lange schreiben. "Meine ersten Entwürfe sind zu lang und kosten andere Zeit. Ich schreibe heute und kürze vor dem Senden um ein Drittel, und ich beginne mit der Bitte statt mit dem Hintergrund." Vorsicht: nur nehmen, wenn Sie sich im Gespräch selbst kurz fassen können.

Wählen Sie eine und bereiten Sie sie ordentlich vor. Nicht fünf.

Wenn nachgehakt wird

"Haben Sie ein Beispiel?" Genau deshalb muss die Schwäche wahr sein. Halten Sie einen echten, kurzen Fall mit Folge bereit.

"Und noch eine?" Manche fragen nach einer zweiten. Halten Sie eine bereit, aber von anderem Typ: war die erste verhaltensbezogen, nehmen Sie als zweite eine Wissenslücke.

"Woran merken Sie, dass es besser geworden ist?" Antworten Sie mit etwas Beobachtbarem statt mit einem Gefühl: eine Rückmeldung, eine Situation, die anders lief, etwas, das nicht mehr passiert.

"Hat Ihnen das schon einmal jemand gesagt?" Wenn ja, sagen Sie ja. Eine Schwäche, die Sie ausschließlich selbst entdeckt haben, ist weniger glaubwürdig als eine, auf die Sie hingewiesen wurden.

Schweigen. Manche Interviewer machen nach Ihrer Antwort eine Pause, um zu sehen, ob Sie sich hineinreden. Tun Sie es nicht. Vier Schritte, dann Punkt.

Ein vollständiger Wortwechsel

Einzeln stehende Musterantworten zeigen nur die halbe Sache. Im echten Gespräch ist die Frage der Anfang eines Austauschs. So sieht der komplett aus.

Interviewerin: Was ist Ihre größte Schwäche?

Bewerber: Ich halte Aufgaben zu lange bei mir. Selbst machen erscheint mir schneller, als es zu erklären. Letztes Jahr habe ich den Preis dafür gesehen: Wir waren zu dritt, aber die komplette Release Checkliste lag bei mir, und als ich zwei Tage ausgefallen bin, hat sich die Auslieferung um eine Woche verschoben. Heute lege ich zu Beginn jeder Aufgabe schriftlich fest, welche Teile ich behalte, und den Rest gebe ich tatsächlich ab. Bei den letzten beiden Releases lag die Checkliste nicht mehr bei mir.

Interviewerin: Hat Ihnen das jemand gesagt, oder ist Ihnen das selbst aufgefallen?

Bewerber: Beides. Meine Vorgesetzte hatte im Halbjahresgespräch gesagt, dass es ein Risiko fürs Team ist, wenn alles über mich läuft. Ehrlich gesagt hat mich das damals nicht ganz überzeugt. Überzeugt hat mich der Krankheitsfall.

Interviewerin: Und ist die Qualität gesunken, als andere übernommen haben?

Bewerber: Beim ersten Mal ja, zwei Schritte wurden übersprungen. Damit hatte ich gerechnet, deshalb habe ich beim ersten Release parallel mitgeprüft und die beiden Schritte danach mit einer Erklärung in die Liste aufgenommen. Beim zweiten Mal wurde nichts übersprungen. Im Rückblick war das Problem nicht das Abgeben, sondern dass ich abgeben wollte, ohne dass irgendetwas davon aufgeschrieben war.

Interviewerin: Verstanden. Fällt Ihnen noch eine zweite ein?

Bewerber: Ich nehme bewusst eine andere Art, nämlich fachlich: In SQL bin ich nicht stark. Abfragen lesen ja, die komplizierten schreiben möchte ich nicht verantworten. Ich habe im Frühjahr einen Kurs gemacht und nutze es wöchentlich, aber bis zur echten Routine fehlen mir ein paar Monate.

Drei Dinge lohnen hier die Aufmerksamkeit. Erstens entschuldigt sich der Bewerber an keiner Stelle und geht an keiner Stelle in Verteidigung. Zweitens schwächt die Antwort auf die zweite Frage die Geschichte nicht, sie stärkt sie, weil sie eine echte Quelle nennt. Drittens gibt er in der dritten Antwort zu, dass etwas schiefging, und verbindet es mit einer Korrektur. Diese drei Züge verwandeln eine vorbereitete Antwort in eine echte Erinnerung.

Die Verwandten dieser Frage

"Was würde Ihre Führungskraft sagen, woran Sie arbeiten sollten?" Antworten Sie, als zitierten Sie sie. Eine starke Variante, weil sie zu Konkretheit zwingt.

"Was war Ihr größter Misserfolg?" Diese Frage will tatsächlich eine STAR Geschichte. Nehmen Sie etwas, das wirklich schiefging, stehen Sie zu Ihrem Anteil, ohne einen Kollegen oder Arbeitgeber zu beschuldigen, und verwenden Sie das Ende auf das, was sich danach geändert hat.

"Welche Rückmeldung kam in Ihrem letzten Mitarbeitergespräch?" Fast immer ehrlich beantwortbar, und die ehrliche Antwort ist fast immer unproblematisch. Schlecht klingt "gar keine" oder "man war sehr zufrieden".

"Woran arbeiten Sie gerade?" Die freundlichste Formulierung derselben Frage. Antworten Sie wie oben, nur ohne Beichtton.

"Warum sollten wir Sie nicht einstellen?" Eine härtere Variante. Behandeln Sie sie wie die Schwächenfrage plus einen Zug: die Nichtpassung benennen, dann sagen, warum sie handhabbar ist. "Wenn Sie jemanden brauchen, der ab Tag eins den französischen Markt führt, bin ich das nicht. Wenn drei Monate Einarbeitung möglich sind, traue ich mir den Rest zu."

Zwei Dinge, die nie genannt werden

Alles, was Integrität berührt. Fehler verschwiegen, fremde Arbeit als eigene ausgegeben, bei der Sicherheit abgekürzt, Zahlen geschönt. Selbst als überwundene Vergangenheit überlebt das im Raum selten.

Alles, was Verlässlichkeit betrifft. Pünktlichkeit, Fehlzeiten, Dinge nicht zu Ende bringen. Das wird als Charakter und nicht als Fähigkeit bewertet und ist ungewöhnlich schwer zu entkräften.

Falls eines davon wirklich Ihre größte Schwäche ist, ist dies nicht der Moment dafür. Nehmen Sie Ihre zweitgrößte. Das ist keine Unehrlichkeit: Die Frage kommt ohne Lügendetektor, und Sie dürfen wählen, welche wahre Sache Sie besprechen.

Vorbereitung in zehn Minuten

1. Notieren Sie drei Dinge, zu deren Verbesserung Sie tatsächlich aufgefordert wurden, von einer Führungskraft, einem Kollegen oder einem Kunden. Echtes Feedback, nichts Erfundenes. 2. Streichen Sie, was für diese Stelle zentral ist. Lesen Sie die Anzeige im Zweifel noch einmal. 3. Notieren Sie zu dem, was übrig bleibt, den Moment, in dem es Sie etwas gekostet hat. Ein Satz. 4. Notieren Sie die konkrete Sache, die Sie heute tun. Fällt Ihnen keine ein, wählen Sie eine andere Schwäche oder fangen Sie an, etwas zu tun. 5. Laut sprechen und stoppen. Über sechzig Sekunden: kürzen.

Am Morgen des Gesprächs einmal wiederholen, dann liegen lassen. Gerade diese Antwort klingt bei zu viel Übung auswendig gelernt, und das untergräbt genau die Ehrlichkeit, die sie zeigen soll. Die gesamte Vorbereitungsroutine steht in Vorstellungsgespräch Vorbereitung.

Häufige Fragen

Ist "ich bin Perfektionist" wirklich so schlimm? In der üblichen Form ja, weil es sichtbar ein Ausweichen ist. Mit einem echten Preis versehen wird es brauchbar, aber Sie starten schlechter als mit jeder anderen Option.

Darf ich eine Schwäche nennen, die ich längst behoben habe? Nur wenn die Behebung frisch ist und Sie das sagen. Was vor fünf Jahren gelöst wurde, ist keine Schwäche mehr.

Was, wenn meine Schwäche fehlende Berufserfahrung ist? Das ist keine Schwäche, sondern eine Tatsache über Ihren Lebenslauf, und die kennt man bereits. Nehmen Sie stattdessen etwas Verhaltensbezogenes. Die Sorge selbst wird an anderer Stelle adressiert, unter anderem im Anschreiben ohne Berufserfahrung.

Ändert sich die Antwort bei einer Führungsposition? Der Aufbau bleibt, die Erwartung steigt: "Ich lerne noch zu delegieren" klingt auf dieser Ebene junior. Bessere Antworten drehen sich dort um Urteilsvermögen, etwa zu lange an einer Strategie festzuhalten, als die Zahlen es trugen.

Wie lange soll ich sprechen? Dreißig bis fünfundvierzig Sekunden. Eine der wenigen Antworten, bei denen Kürze aktiv für Sie arbeitet.

Soll der Ton entschuldigend sein? Nein. Was wirkt, ist sachlich, so wie Sie eine geschätzte Kollegin beschreiben würden. Eine Entschuldigung signalisiert, dass Sie es selbst für disqualifizierend halten.

Kurzfassung

Nehmen Sie etwas Wahres, das nicht der Kern der Stelle ist, benennen Sie es in einem Satz, geben Sie einen echten Preis an, sagen Sie, was Sie heute konkret tun, und hören Sie auf. Keine verkleidete Stärke, kein Ausschlussgrund, kein "mir fällt nichts ein". Vierzig Sekunden, und die Frage, vor der Bewerber am meisten Angst haben, ist erledigt.

CvLaunch sorgt dafür, dass Sie mit dem übrigen Material vorbereitet hineingehen: die Erfolge, über die zu sprechen sich lohnt, und wie Ihr Lebenslauf bei der Person ankommt, die die Fragen stellt.