Entretien vidéo : le problème, c'est le média, pas les réponses

Presque tout ce qui s'écrit sur l'entretien vidéo est en réalité un texte sur l'entretien d'embauche, avec une webcam vissée dessus. Cela ne sert pas à grand-chose, car la difficulté d'un entretien vidéo n'est pas ce que vous dites. La difficulté, c'est que le média retire discrètement environ un tiers des informations sur lesquelles les deux parties s'appuient d'habitude, et que ni l'une ni l'autre ne s'en aperçoit.

Cet article parle du média. Ce que l'écran vous enlève, comment en restituer une partie, et les formats qui n'existent qu'en ligne : l'entretien enregistré sans interlocuteur, le jury en visio où personne ne sait à qui c'est le tour, et le moment où la connexion lâche au milieu de votre meilleure réponse. Pour le contenu de vos réponses, le guide sur comment préparer un entretien d'embauche couvre le terrain, et ce texte suppose que c'est fait.

Ce que l'écran retire

Quatre choses, et savoir lesquelles constitue déjà l'essentiel de la solution.

Le canal de retour. Dans une salle, vous voyez du coin de l'oeil quelqu'un hocher la tête pendant que vous parlez. En visio, non, surtout en mode galerie. Vous perdez donc ce retour continu qui vous dit de poursuivre ou de conclure. C'est pour cela que les candidats s'arrêtent trop tôt, ne sachant pas s'ils en ont assez dit, ou parlent quatre minutes d'affilée.

Les signaux de prise de parole. La conversation humaine passe le tour par des signes minuscules : une inspiration, un mouvement du buste, un geste de la main. Ajoutez deux cents millisecondes de latence et ces signes arrivent trop tard. C'est toute l'explication du fameux "non, allez-y" des visioconférences, et ce n'est ni votre faute ni la leur.

L'information périphérique. Dans une salle, vous voyez tout le jury d'un coup et vous lisez l'ambiance. Par la caméra d'un ordinateur portable, vous voyez une tête ou cinq vignettes, et les deux sont moins bons.

La présence. On ne remplit pas une pièce à travers un écran. Tout ce que vous auriez fait avec votre posture et votre énergie physique doit être porté par votre voix et votre visage, et cela a des conséquences concrètes sur votre façon de parler.

En échange, l'écran vous rend deux choses : vous avez le droit d'avoir des notes, et vous maîtrisez complètement l'environnement. Presque personne n'exploite correctement l'une ou l'autre.

L'installation, dans l'ordre qui compte vraiment

Les gens passent une heure sur leur arrière-plan et pas une minute sur leur microphone. C'est à l'envers. Voici le vrai ordre.

Un : le son. Le mauvais son est la seule panne technique qui fatigue votre interlocuteur. Quand on a du mal à comprendre quelqu'un, écouter devient un effort, et l'effort conduit à vous évaluer moins bien sans savoir pourquoi. Des écouteurs filaires avec micro battent tous les micros de portable, ne coûtent presque rien, et ne peuvent pas perdre une connexion Bluetooth en cours de route. Un casque sans fil convient si vous avez vérifié la batterie. Enregistrez-vous trente secondes la veille et réécoutez avec le bruit de fond que vous aurez réellement.

Deux : la lumière. Tournez-vous vers la source lumineuse. Une fenêtre en face de vous est le meilleur studio que vous posséderez jamais. Une fenêtre derrière vous transforme votre visage en silhouette, et c'est de très loin l'erreur la plus fréquente. Si vous n'avez pas de lumière du jour à cette heure-là, placez une lampe derrière l'écran, orientée vers votre visage, et non au plafond. L'éclairage zénithal seul creuse des ombres sous les yeux et donne à presque tout le monde un air épuisé.

Trois : cadrage et hauteur de caméra. La caméra doit être proche du niveau des yeux. Un portable posé sur le bureau vous filme d'en dessous, ce qui n'avantage personne et donne l'impression que vous vous éloignez. Surélevez-le avec des livres jusqu'à ce que l'objectif soit à hauteur de regard. Cadrez à partir du milieu du buste, avec un petit espace au-dessus de la tête, assez près pour que votre visage ne soit pas un point lointain, assez loin pour ne pas remplir l'image.

Quatre : l'arrière-plan. Rangé et réel bat artificiel. Un mur uni, une étagère, une pièce qui ressemble à une pièce. Le flou ne pose aucun problème. Les arrière-plans virtuels élaborés sont un risque : ils mangent vos oreilles quand vous tournez la tête, vos mains quand vous gesticulez, et ils consomment de la puissance dont votre connexion aurait besoin.

Cinq : la connexion. En filaire si possible. Sinon, installez-vous près de la box et demandez aux autres personnes du logement d'éviter la visio pendant cette heure-là. Fermez tout ce qui ne sert pas, en particulier la synchronisation de fichiers, cause habituelle d'un appel qui se dégrade mystérieusement au bout de dix minutes. Téléphone chargé et données mobiles disponibles en secours.

Faites une répétition complète la veille, sur la plateforme prévue, à la même place et à peu près à la même heure. La plupart des outils permettent d'ouvrir une réunion vide ou un appel test.

Où regarder et comment prendre la parole

Regardez l'objectif quand vous appuyez un point, et le visage le reste du temps. Personne ne tient quarante minutes de contact visuel avec une lentille, et l'effort se voit. L'astuce qui marche : remontez la fenêtre vidéo en haut de l'écran, juste sous la caméra, pour réduire la distance entre le visage et l'objectif.

Écartez votre propre image, ou masquez-la. Se regarder soi-même est la première cause de réponses distraites et crispées. La plupart des plateformes permettent de la masquer. Vous avez vérifié le cadrage avant, vous n'en avez plus besoin.

Ralentissez légèrement et terminez vos phrases proprement. La latence peut couper la première demi-seconde de votre prise de parole. Respirez avant de commencer, et ne laissez pas vos phrases s'éteindre, car une phrase qui s'efface n'envoie aucun signal de passage de tour.

Quand vous avez fini, arrêtez-vous nettement et restez immobile. Le silence en visio paraît environ deux fois plus long qu'en salle, d'où la tentation de le combler. Ne le comblez pas. Comptez deux secondes. Laissez l'autre entrer.

Si vous démarrez en même temps, arrêtez-vous et cédez. "Je vous en prie." Puis taisez-vous vraiment. Deux personnes qui se retirent poliment deux fois de suite, c'est la micro-catastrophe la plus courante de l'entretien vidéo, et il suffit que l'une des deux poursuive à la seconde tentative.

Utilisez les prénoms plus qu'en salle. "Cela rejoint ce que disait Camille tout à l'heure" fait le travail d'un regard lancé de l'autre côté de la table.

Gesticulez dans le cadre ou pas du tout. Des mains qui s'agitent au bord inférieur de l'image distraient. Remontez-les à hauteur de poitrine, là où on les voit, ou laissez-les tranquilles.

Les notes : votre vrai avantage

C'est le plus grand avantage asymétrique de la visio, et presque personne ne l'exploite bien.

Vous avez le droit d'avoir des notes. Ce que vous n'avez pas le droit de faire, c'est de les lire, car la lecture se voit immédiatement : les yeux balayent, la voix s'aplatit, et les phrases deviennent trop bien construites.

Ce qui fonctionne, c'est une seule feuille, en gros caractères, contenant uniquement des repères. Cinq ou six lignes : les deux ou trois accroches que vous voulez planter dans votre ouverture, trois titres d'exemples préparés, les deux questions que vous voulez poser, et les chiffres précis qu'on risque de vous demander et sur lesquels vous pourriez sécher. Pas des phrases. Des titres.

Collez la feuille juste sous la caméra ou à côté, pas sur le côté du bureau, pour qu'un coup d'oeil ne fasse pas traverser tout le cadre à vos yeux.

Si c'est la matière en dessous que vous voulez construire, et non l'aide-mémoire, cela se trouve dans parlez-moi de vous et dans la banque d'histoires de la méthode STAR.

L'entretien vidéo différé

Une part croissante des premiers tours n'est même plus un échange. Vous recevez un lien, une question s'affiche, vous avez trente secondes pour réfléchir et deux minutes pour répondre, et l'enregistrement est visionné plus tard par quelqu'un. Les candidats détestent ce format, et la raison mérite d'être nommée : il n'y a personne en face à qui réagir, donc tout le retour dont vous vous servez habituellement disparaît.

Règles pratiques pour ce format.

Lisez les consignes avant de commencer. Combien de questions, combien de temps par réponse, combien de temps de réflexion, combien de reprises autorisées. Les reprises sont le point critique et les outils diffèrent : certains donnent un seul essai, d'autres un nombre illimité, d'autres encore enregistrent aussi votre essai d'entraînement.

Faites sérieusement la question d'essai s'il y en a une. C'est le seul endroit où vous verrez votre propre cadrage et entendrez votre propre son dans cet outil précis.

Répondez à l'objectif et traitez-le comme une personne. Des réponses adressées sans expression à une lentille sont la principale raison pour laquelle les candidats paraissent ternes dans ce format. Souriez au début d'une réponse comme vous le feriez si quelqu'un entrait dans la pièce.

Préparez la structure, pas le texte. Une réponse récitée devant une webcam se repère instantanément et vaut moins qu'une réponse en direct un peu désordonnée. Préparez les étapes.

Surveillez le chrono sans jouer pour lui. Deux minutes, c'est plus long qu'on ne le croit. Visez environ soixante-dix pour cent de la limite : vous respirez et vous terminez proprement au lieu d'être coupé au milieu d'une phrase.

Terminez chaque réponse par un point. Comme personne ne clôt le moment, beaucoup s'arrêtent net ou s'effilochent en "voilà, en gros c'est ça". Préparez une phrase de clôture pour chaque réponse, même aussi simple que "et c'est cette approche que j'apporterais chez vous".

Faites-le le matin si vous pouvez choisir, et jamais là où quelqu'un risque d'entrer. On ne demande pas à un enregistrement de patienter.

Les jurys en visio

Trois ou quatre visages en grille, c'est un format à part qui demande trois ajustements.

Demandez au début qui est qui, ou notez-le pendant les présentations, et écrivez les prénoms. Dans une salle, vous vous repéreriez aux places, mais dans une grille les vignettes bougent.

Adressez la réponse à la personne qui a posé la question, par son prénom, puis répartissez votre attention. En visio, répartir son attention consiste surtout à parler à la caméra, puisque personne ne peut de toute façon voir exactement où vous regardez.

Attendez-vous au blanc gênant quand deux membres du jury attendent chacun que l'autre enchaîne. Ne le comblez pas avec la suite de votre réponse précédente. Laissez-le exister ou, s'il dure, demandez : "voulez-vous que je développe, ou est-ce que l'on avance ?"

Et si le mode galerie vous empêche de savoir qui a parlé, demandez. "Pardon, qui a posé la question ?" est parfaitement normal.

Quand la technique lâche

Tout le monde a une anecdote. Ce qui distingue un candidat solide d'un candidat désemparé, c'est d'avoir un protocole décidé à l'avance.

Envoyez votre numéro de portable en amont, dans le message de confirmation, avec une ligne : "en cas de coupure, vous pouvez me joindre à ce numéro". Vous venez de transformer un désastre potentiel en une gêne de deux minutes.

Gardez leur numéro ou l'invitation d'agenda ouverts dans une autre fenêtre.

Si leur son coupe, dites-le tout de suite et précisément. "Je vous ai perdu après le mot budget." Ne hochez pas poliment la tête pendant une question que vous n'avez pas entendue, et ne répondez pas à la moitié d'une question en espérant que ça passe.

Si vous êtes déconnecté, revenez d'abord par le même lien. Cela fonctionne plus souvent qu'on ne le croit. Si deux tentatives échouent, appelez ou écrivez immédiatement, en une phrase courte. Ensuite, laissez-les mener.

La tolérance est de vingt secondes. Si quelque chose est cassé depuis plus d'une vingtaine de secondes, nommez-le et proposez une solution au lieu de lutter en silence : "mon image est figée, on continue quelques minutes en audio seulement ?"

L'audio seul est un résultat acceptable. C'est nettement mieux qu'une image saccadée avec une voix décalée. Les recruteurs le savent. Personne n'a perdu un poste parce que sa connexion a eu un mauvais mardi, mais on perd des points en gérant mal l'incident, et c'est précisément la part que vous contrôlez.

Ne vous excusez pas trois fois. Une reconnaissance, une solution, on avance. Trois excuses rendent l'incident plus gros qu'il n'était.

Exercices en direct et partage d'écran

Si le tour comporte un exercice, une étude de cas ou du code, ajoutez ceci à votre installation.

Fermez toute fenêtre qui ne fait pas partie de l'exercice, et pensez aux notifications : l'aperçu d'un message d'un ami, ou d'un autre employeur, qui s'affiche sur un écran partagé est un problème réel et évitable. Activez le mode ne pas déranger.

Partagez une seule fenêtre plutôt que l'écran entier chaque fois que la plateforme le permet.

Commentez davantage qu'en présentiel. Quand votre visage se réduit à une vignette pendant le partage, seule votre voix vous porte, et un silence de réflexion se lit comme un blocage. Dites ce que vous allez essayer.

Un deuxième écran aide énormément, mais gardez la visio sur l'écran équipé de la caméra, sinon vous passerez tout l'exercice de profil.

À l'écran, la présence passe par la voix

Ce que fait votre posture dans une salle, votre voix doit le faire à l'écran, et cela a des conséquences précises.

Montez d'un cran en énergie. Un niveau parfaitement naturel en présentiel arrive un peu terne à travers une image compressée et de petits haut-parleurs. Il ne s'agit pas d'en faire trop, mais d'être un cran au-dessus de ce que vous seriez dans une réunion cordiale. Votre enregistrement d'essai vous le dira : si vous vous demandez "c'est trop ?" et que la réponse est "non, c'est normal", vous êtes probablement encore en dessous.

Tenez-vous droit, ou debout. Une grande partie de l'énergie vocale vient du souffle, et le dos affaissé raccourcit la respiration. Certains font leurs entretiens vidéo debout, devant un plan haut, et la différence s'entend.

Raccourcissez vos phrases. Les longues phrases enchâssées se suivent moins bien à l'écran qu'en salle, parce que le corps de celui qui parle n'aide plus. Couper la même idée en deux phrases courtes gagne toujours en visio.

Gardez un verre d'eau, hors cadre. Au bout de quarante minutes la voix s'assèche, et le raclement de gorge sonne plus fort dans un micro qu'on ne l'imagine.

Ce qui est spécifique au marché français

Quelques mécanismes méritent d'être connus.

La visio de préqualification par un cabinet est devenue la norme. Beaucoup de processus commencent par un échange de vingt à trente minutes avec un cabinet de recrutement, souvent sur son propre outil. Le fond y est léger, mais c'est un filtre réel : ponctualité, clarté du parcours, cohérence des prétentions et disponibilité s'y jouent en une demi-heure.

L'entretien vidéo différé est très répandu dans les grands groupes, en particulier pour les stages, l'alternance et les programmes jeunes diplômés. Si vous en recevez un, ne le laissez pas au dernier jour du délai : en cas de problème avec l'outil, il vous faut de la marge pour écrire à l'expéditeur.

La ponctualité numérique compte. Arriver deux à trois minutes avant est la norme. En visio, l'heure d'entrée est visible d'une façon qu'un hall d'accueil ne permet pas.

Vouvoyez jusqu'à ce que l'on vous tutoie. De nombreuses structures tutoient dès le premier message et il faut alors suivre le mouvement, mais l'initiative ne vient pas du candidat.

Enregistrement et RGPD. Si l'entretien est enregistré ou si un outil d'analyse automatisée est utilisé, vous pouvez demander la finalité et la durée de conservation, et vous pouvez refuser un enregistrement. Formulé simplement, cela ne dérange personne : "l'entretien est-il enregistré, et combien de temps conservez-vous les données ?"

Décalage horaire. Pour un poste avec des équipes hors d'Europe, l'invitation arrive souvent à l'heure de l'autre partie. Acceptez l'invitation d'agenda et lisez l'heure dans votre propre agenda, pas dans le corps du message. Les changements d'heure ne tombent pas aux mêmes dates des deux côtés de l'Atlantique, et le décalage bouge deux fois par an.

La fin est moins bonne en visio, donc préparez-la

Les visioconférences se terminent brutalement. Quelqu'un dit merci, et trois secondes plus tard il reste un écran gris. Au bureau, il y a le trajet jusqu'à l'ascenseur, et il s'y construit une quantité surprenante de chaleur.

Compensez volontairement. Avant l'entretien, choisissez deux phrases de clôture : une qui dit ce que vous retenez de l'échange, une qui dit que vous voulez le poste. Prononcez-les pendant que l'appel est encore ouvert, pas ensuite dans votre tête.

Écrivez ensuite le message de suivi. Après un entretien vidéo, il compte un peu plus qu'après un entretien sur site, car il n'y a pas eu de conversation de couloir pour laisser une trace. Comment en écrire un qui mérite d'être lu est détaillé dans le mail de remerciement après un entretien. S'il vous reste des questions, une ou deux peuvent y figurer, et le choix des bonnes questions est traité dans quelles questions poser en entretien.

Questions fréquentes

Comment s'habiller pour un entretien vidéo ? Comme en présentiel, en évitant les rayures fines et les petits motifs, qui vibrent sur une image compressée. Les tons moyens unis passent le mieux. Habillez-vous entièrement : se lever à l'improviste arrive plus souvent qu'on ne l'avoue.

Faut-il utiliser un arrière-plan virtuel ? Seulement si votre arrière-plan réel est vraiment inutilisable. Le flou est plus sûr, un mur uni encore plus.

Ai-je le droit de regarder mes notes ? Oui, et cela ne se voit pas si ce sont des repères placés près de la caméra. Cela se voit énormément si ce sont des phrases posées à côté du clavier.

Et si quelqu'un entre ou qu'un chien aboie ? Nommez-le en une phrase courte, réglez-le, continuez. Votre interlocuteur a aussi un domicile. Ce qui nuit, c'est de faire comme si de rien n'était tout en étant visiblement distrait.

Faut-il se connecter en avance ? Deux à trois minutes avant. Plus tôt, vous risquez la salle d'attente, ce qui est neutre, mais aussi d'être à l'image plus tôt que prévu. Soyez prêt dès le clic.

Puis-je prendre des notes pendant l'entretien ? Oui, et annoncez-le au début : "je vais prendre quelques notes au fil de l'échange." Sinon, un regard qui descend sans arrêt peut passer pour de la distraction.

Un téléphone peut-il remplacer un ordinateur ? Uniquement en dépannage. Si c'est inévitable, calez-le au lieu de le tenir, mettez-le en format paysage et à hauteur des yeux. Une image tremblante prise d'en bas annule beaucoup de bonne préparation.

En résumé

Réglez d'abord le son, ensuite la lumière, ensuite le cadrage, car ces trois éléments déterminent l'effort qu'il faut fournir pour vous écouter. Placez vos notes sous la caméra, en repères et non en phrases. Ralentissez un peu, terminez vos phrases, et laissez les silences exister. Traitez un entretien différé comme une prise de parole face à un objectif et préparez la fin de chaque réponse. Convenez d'un numéro de secours avant l'appel pour qu'une panne coûte deux minutes et non l'entretien. Puis concluez volontairement, car l'écran ne vous offrira pas le trajet jusqu'à l'ascenseur.

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