Références sur un CV : qui solliciter, quand les donner et quoi supprimer

Les références sont la partie du processus de recrutement à laquelle les candidats pensent en dernier et pour laquelle ils s'inquiètent au mauvais moment. L'inquiétude va généralement au CV, où elles comptent à peine, plutôt qu'au choix du référent, où elles comptent beaucoup.

Deux choses sont vraies en même temps. La ligne « références disponibles sur demande » devrait disparaître de votre CV aujourd'hui. Et la prise de références est l'un des derniers vrais obstacles entre une offre et un contrat signé, si bien que les personnes que vous citez méritent une réflexion réelle.

Supprimez la ligne références

« Références disponibles sur demande » figure sur un très grand nombre de CV et ne fait rien.

Tout le monde sait que les références sont disponibles sur demande. C'est la définition d'une référence. La phrase ne transmet aucune information, occupe une ligne et signale que le document a été assemblé à partir d'un modèle plutôt qu'écrit.

Il existe une version mineure du même problème : un intitulé « Références » sans rien dessous. Même effet, même solution. Supprimez et utilisez la place pour une puce montrant un résultat, comme l'explique quantifier ses résultats.

Quand donner réellement des noms

Presque jamais sur le CV lui-même. Trois exceptions.

Quand l'annonce le demande explicitement. Certaines candidatures dans le secteur public ou universitaire exigent deux ou trois référents nommés. Lisez les consignes et suivez-les à la lettre.

Quand vous postulez dans un pays ou un secteur où c'est l'usage, voir plus bas.

Quand le référent est lui-même un atout. Si une personne reconnue dans votre domaine a accepté de parler pour vous et que le lien est réel, cela peut valoir la peine. C'est rare et vite excessif.

En dehors de ces cas, fournissez les références quand on vous les demande, c'est-à-dire au stade de l'offre ou juste avant. Donner des noms plus tôt n'aide pas et crée un problème pratique : vos référents sont contactés pour des postes que vous ne voulez peut-être pas, et leur bonne volonté n'est pas infinie.

Choisir un référent

Le principe le plus utile : prenez quelqu'un capable de répondre à des questions précises sur votre travail, pas quelqu'un au titre impressionnant qui vous connaît à peine.

Votre dernier responsable hiérarchique est le choix par défaut et celui qu'attendent les employeurs.

Un responsable précédent est le substitut habituel quand votre employeur actuel ignore votre recherche, ce qui est la situation courante.

Un collègue expérimenté, un client ou la personne qui a dirigé un projet commun conviennent quand aucun responsable n'est disponible. L'essentiel est qu'ils aient observé votre travail directement.

Un encadrant universitaire convient pour un premier emploi et de moins en moins ensuite.

Deux personnes à éviter. Quelqu'un de très haut placé incapable de décrire ce que vous avez fait, car une référence vague d'un directeur vaut moins qu'une référence détaillée d'un chef d'équipe. Et quiconque vous n'avez pas contacté depuis des années.

Comment demander

Demandez avant de citer qui que ce soit. Cela paraît évident et c'est constamment sauté.

Un message court suffit : vous postulez à un certain type de poste, accepteraient-ils d'être référents, et quelles coordonnées souhaitent-ils voir utilisées. Laissez la possibilité d'un refus poli, car un référent réticent donne une référence tiède, ce qui est pire que pas de référence.

Puis informez-les quand une demande précise arrive. Envoyez l'intitulé du poste, une phrase sur le rôle et un rappel des deux ou trois sujets communs les plus pertinents. Vous n'écrivez pas leur texte, vous leur évitez d'être pris de court et de répondre de façon générique faute de se souvenir du projet.

Dites-leur ensuite comment cela s'est passé et remerciez-les. Ce n'est pas que de la politesse : vous en aurez probablement besoin à nouveau.

Ce que les employeurs demandent vraiment

Bon à savoir, car cela fait beaucoup baisser l'anxiété.

La plupart des prises de références sont plus courtes et plus ternes que ce que les candidats imaginent. Les questions courantes portent sur la confirmation des dates et de l'intitulé, sur le fait de vous réembaucher ou non, sur la fiabilité et la manière de travailler avec les autres, et parfois sur la gestion de la pression ou une responsabilité précise figurant sur votre CV.

Beaucoup de grands employeurs ont pour politique de ne confirmer que des éléments factuels : dates, intitulé, parfois salaire. C'est une décision de gestion du risque et non un commentaire sur vous.

Le contrôle qui s'est répandu est la vérification des informations du CV : dates d'emploi, intitulés et diplômes. C'est là que les écarts apparaissent, et c'est pourquoi vos dates doivent être exactes plutôt qu'arrondies, un point également soulevé dans la rubrique formation du CV.

Le problème de l'employeur actuel

La difficulté pratique la plus fréquente : vous êtes en poste, vous ne voulez pas que votre employeur le sache, et le référent naturel est votre responsable actuel.

C'est parfaitement normal et les employeurs y sont habitués. Dites simplement que votre recherche est confidentielle et que votre employeur actuel pourra être contacté une fois l'offre convenue, et proposez entre-temps un responsable précédent ou un collègue expérimenté. Aucun employeur raisonnable n'y trouve à redire, et celui qui insiste pour appeler votre manager actuel avant une offre vous apprend quelque chose d'utile sur sa façon de fonctionner.

Si vous êtes parti en mauvais termes, l'approche honnête consiste à proposer quelqu'un d'autre de cette période et à préparer une phrase. N'essayez pas de dissimuler un employeur : les dates le rendent visible de toute façon, la même logique que dans expliquer les trous du CV.

Usages selon les pays

Cela varie plus que la plupart des questions de CV et compte si vous postulez à l'étranger.

France. Non listées sur le CV en général. Demandées tard dans le processus, et souvent traitées de façon informelle, parfois par un contact commun plutôt que par un appel officiel.

Belgique, Suisse, Québec. Usages proches, avec une pratique plus formalisée en Suisse alémanique, où le certificat de travail joue un rôle important.

Royaume-Uni et Irlande. Pas sur le CV. Demandées au stade de l'offre, souvent deux, fréquemment limitées à une confirmation factuelle.

États-Unis et Canada. Jamais sur le CV. Fournies sur une feuille séparée à la demande.

Allemagne et Autriche. Un système différent : le certificat de travail, l'Arbeitszeugnis, est délivré par l'employeur en fin de contrat et joint à la candidature. La référence voyage avec vous au lieu d'être demandée après.

Turquie. Citer des référents sur le CV est courant sans être exigé.

Comment les présenter le moment venu

Quand un employeur les demande, envoyez un document séparé plutôt que d'ajouter une rubrique au CV. Cela garde le document propre et vous laisse adapter le choix au poste.

Chaque entrée demande quatre éléments : nom, intitulé et employeur actuels, la relation et la période, et un moyen de contact convenu.

Claire Moreau Directrice financière, Northgate SAS Ma responsable hiérarchique, 2021 à 2024 [email protected] · 06 00 00 00 00

La ligne de relation est celle que l'on oublie et celle qui compte le plus, car elle indique à l'employeur ce que cette personne peut attester.

Deux points pratiques : privilégiez une adresse professionnelle, et vérifiez que les coordonnées sont à jour avant l'envoi, car un courriel qui revient au stade de l'offre retarde tout et fait négligé.

À quoi ressemble une référence solide

Le même appel, sur la même personne, avec pour seule différence le choix du référent et son briefing.

Version faible :

« Oui, elle a travaillé ici, je crois depuis 2021, dans l'équipe finance. Bien, aucun problème dont je me souvienne. Je n'ai pas travaillé directement avec elle, elle rapportait à quelqu'un qui est parti depuis. »

Rien de négatif, et pourtant une mauvaise référence. Elle ne confirme presque rien.

Version solide :

« Elle m'a rapporté pendant trois ans. Elle a repris la clôture mensuelle quand nous étions à huit ou neuf jours et l'a ramenée à cinq, surtout en refondant les rapprochements plutôt qu'en ajoutant du monde. La même année, elle a mené deux audits et une migration de système. Elle me disait quand une échéance n'était pas réaliste, ce que j'appréciais. »

Même personne, mêmes faits. La différence se construit avant l'appel, pas pendant.

Le moment, et pourquoi il compte

Les références occupent un point précis du processus, et les avancer aide rarement.

La séquence habituelle est candidature, présélection, entretiens, offre sous réserve de références, vérifications, puis date de démarrage. Fournir des noms dès la candidature n'accélère rien, car personne n'appelle un référent pour quelqu'un qu'il n'a pas encore rencontré.

Les donner trop tôt a un coût réel : l'usure des référents. Si vous citez les deux mêmes personnes sur quinze candidatures, certaines seront contactées à plusieurs reprises pour des postes que vous n'avez pas poursuivis, et leur disponibilité baisse précisément quand vous en avez besoin pour le poste que vous voulez vraiment.

Le problème inverse est la lenteur au moment de la demande. Une demande de coordonnées au stade de l'offre devrait obtenir une réponse le jour même, avec des personnes déjà prévenues. Qui met une semaine parce qu'il n'a encore sollicité personne freine exactement là où l'élan compte, et il arrive qu'un autre candidat signe entre-temps.

Que faire à la place d'une rubrique références

Si vous voulez que votre CV aide sur les références sans citer personne, deux choses fonctionnent.

Rendez vos puces assez précises pour qu'une référence puisse les confirmer. À la question « a-t-elle vraiment ramené la clôture de huit à cinq jours », on peut répondre oui immédiatement si c'est vrai et que la personne était là. Les affirmations précises se soutiennent mieux que les vagues.

Gardez votre profil LinkedIn cohérent avec votre CV, car les recommandations et les relations y jouent le rôle de références informelles, et les écarts entre les deux se remarquent. Cet alignement est traité dans optimiser son profil LinkedIn.

Questions fréquentes

Faut-il écrire « références disponibles sur demande » ?

Non. Supprimez. Cela ne dit rien et coûte une ligne.

Combien de référents faut-il ?

Deux est la norme, trois sur demande.

Puis-je citer un collègue plutôt qu'un manager ?

Oui, quand aucun manager n'est disponible ou que votre recherche est confidentielle. Choisissez quelqu'un d'assez proche de votre travail pour être précis.

Et si mon ancien manager a quitté l'entreprise ?

Utilisez-le quand même, avec ses coordonnées actuelles. Vous aurez peut-être besoin en plus de quelqu'un encore en poste pour confirmer les dates.

Un ancien employeur peut-il donner une mauvaise référence ?

Il peut donner une référence honnête, qui doit rester loyale et exacte. En pratique, beaucoup de grandes entreprises s'en tiennent aux faits pour éviter le risque.

Les références personnelles comptent-elles ?

Peu. Un proche n'a pas observé votre travail dans un cadre professionnel, et quand la relation est comprise cela joue contre vous. Sans expérience professionnelle, un enseignant, un tuteur de stage ou un coordinateur bénévole conviennent.

Dois-je prévenir mes référents à chaque candidature ?

Pas à chaque fois, mais dès les phases finales, pour que l'appel n'arrive pas par surprise. Quelqu'un pris de court donne une référence plus faible qu'une personne préparée.

Jusqu'à quand une référence reste-t-elle valable ?

En pratique cinq à six ans. Au-delà, cela fonctionne si la personne se souvient bien de vous et que le lien est resté vivant. Sinon apparaît la pire réponse possible : « cela remonte, je ne me rappelle plus précisément ».

Faut-il joindre une lettre de recommandation ?

Uniquement là où c'est l'usage, comme dans le marché germanophone, ou si l'annonce le demande. Ailleurs, une lettre non sollicitée se lit comme du remplissage et est rarement ouverte.

Et si mon référent ne parle pas la langue de l'entreprise ?

Si vous postulez à l'étranger, réglez-le à l'avance. Soit vous choisissez quelqu'un d'autre de la même période qui la parle, soit vous prévenez l'employeur et proposez une référence écrite. La surprise coûte bien plus cher que l'annonce.

Utilisez la place pour quelque chose d'efficace

La ligne libérée en supprimant « références disponibles sur demande » est courte et mérite d'être bien employée. CvLaunch lit votre CV, montre ce que le système d'un employeur en a extrait et signale les puces qui décrivent des responsabilités sans jamais dire ce qui en est résulté, précisément celles qu'une référence aurait du mal à confirmer. Quelques secondes, gratuit, sans inscription.

Que se passe-t-il si une référence est défavorable ?

En général l'offre n'est pas retirée sans discussion : on vous interroge d'abord. Si l'employeur veut clarifier ce qu'il a entendu, c'est votre occasion d'expliquer. D'où l'intérêt de cadrer vous-même un départ difficile en une phrase, plutôt que de vous retrouver sur la défensive ensuite.

Si je suis indépendant, qui peut me référencer ?

Vos clients. Deux clients avec qui vous avez travaillé durablement remplacent parfaitement un manager. Précisez le périmètre de la mission et la période, pour que la nature de la relation soit claire.

Puis-je demander qu'on n'appelle pas avant une certaine date ?

Oui, et c'est courant. Il suffit d'indiquer que vous préférez que le contact se fasse à partir d'un moment donné, en général une fois l'offre arrêtée. Aucun employeur raisonnable n'en fait un sujet.